Preguntamos al experto en nutrición y esteroles vegetales, el Dr. Ismael San Mauro, sobre su uso, recomendación y evidencias científicas.
Madrid, Agosto 2022
Entrevistadora:
Ismael, muchas gracias por atender esta entrevista, tengo entendido que estas habitualmente bastante ocupado, y no me extraña con curriculum que te acompaña, y que brevemente me gustaría destacar: eres Dietistas-Nutricionista, tienes 2 masters oficiales en nutrigenómica y epigenética, doctor en biomedicina, Académico Numerario de la Academia española en Dietética y Nutrición, diriges una clínica de nutrición clínica y un grupo propio de investigación y ensayos clínicos en nutrición, y has publicado 85 artículos científicos, muchos de ellos relacionados con los esteroles vegetales. Por lo que gracias de antemano por tu tiempo.
Ismael:
Muchas gracias por la invitación a participar con mi experiencia en esteroles vegetales, que efectivamente fue el tema principal de mi tesis doctoral.
Entrevistadora:
Vamos directamente al tema en cuestión, ¿Podrías introducirnos el contexto actual de las enfermedades cardiovasculares y su impacto en la población?
Ismael:
Las enfermedades cardiovasculares son un conjunto de enfermedades o situaciones fisiopatológicas muy diversas que agrupan desde situaciones aguadas a crónicas, y afecciones leves o graves. Por lo que no es solo una entidad, y dentro de las mismas, deben ser atendidas de forma específica. Así pues, encontramos desde arritmias, tensión elevada (hipertensión arterial), colesterol o triglicéridos elevados (hipercolesterolemia o hipertrigliceridemia), arritmias, resistencia a insulina, dentro de las leves, y por muchos autores consideradas como factores de riesgo, y por otro lado, tenemos graves como pueden ser ICTUS, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardiaca, miocarditis, o cardiopatías congénitas.
En España según entidades como la OMS o la Sociedad Europea de Cardiología, la enfermedad cardiovascular supone la primera causa de muerte, representando más del 30% de todas las muertes.
Entrevistadora:
Vaya, con estas cifras me llama la atención que no quizás no se hablé tanto o la sociedad tenga en mente este dato, frente por ejemplo a la palabra cáncer, parece que es algo horrible y triste. ¿A qué crees que se atribuyen estos datos?
Ismael:
Sin duda, es algo realmente alarmante, aun tengo grabado el dato que para la defensa de mi tesis use, con el último dato del año anterior, de que en España venia falleciendo una persona cada 4 minutos. Sin duda, el estilo de vida occidental, desplazando un uso tradicional de la dieta mediterránea, aumentando el consumo de productos ultraprocesados, alcohol, tabaco, la falta de actividad y de ejercicio físico, y el incremento desmesurado de la obesidad, ha contribuido drástica y negativamente al respecto. Hay que tener en cuenta que las guías clínicas y sociedades científicas, relacionan directamente la morbimortalidad de la enfermedad cardiovascular con el incremento de la tensión arterial, de las glucemias y la resistencia a la insulina, del colesterol y el tabaquismo. Es por ello, que debemos seguir trabajando en estas líneas preventivas y terapéuticas.
Entrevistadora:
Bien, en este punto, cuéntanos que son los esteroles y como podrían ayudar en las enfermedades cardiovasculares.
Ismael:
Los esteroles vegetales o fitoesteroles, son compuestos similares al colesterol que se encuentran naturalmente en alimentos vegetales, como semillas, legumbres, frutas, verduras, y aceites vegetales. Son capaces de reducir la cantidad de absorción de colesterol en el intestino. De esta forma, la función y utilidad de los esteroles esta relacionada especialmente es el incremento del colesterol plasmático. Al competir con el colesterol, permite una mayor eliminación del colesterol LDL (“colesterol malo”), evitando que se pueda acumular en la placa de ateroma. Este es el riesgo importante del colesterol, ya que el colesterol en si no es que sea malo, de hecho, es esencial para nuestra vida y órganos, y forma parte de todas las células de nuestro cuerpo. Por ello, nuestro propio organismo produce colesterol.
El riesgo viene como anunciaba, por la acumulación en los vasos, pudiendo estrechar las arterias, por un proceso de engrosamiento de la membrana por acumulación del colesterol y oxidación de las células espumosas, que son atraídas a esos puntos. Es ahí donde ocurre un proceso inflamatorio, oxidativo y acumulativo-estrechado el vaso- e incrementando el riesgo de trombo.
Entrevistadora:
Y, ¿Cómo de eficaces y seguros son?
Ismael:
Pues dentro de los compuestos bioactivos y nutrientes estudiados, los esteroles son sin duda uno de los mejor estudiados al respecto, tanto en su seguridad, como en su eficacia.
Con respecto a su seguridad, cabe recuperar que estos compuestos ya se encuentran de forma natural en vegetales, por lo tanto, cada vez que ingerimos estos, estamos ingiriendo fitoesteroles. Además, se han estudiado a dosis elevadas, sin suponer ningún riesgo para la salud (salvo en personas con sitosterolemia homocigótica). Aunque aquí, cabe matizar que, aunque son seguros a dosis elevadas, no han demostrado mayor eficacia en la reducción de colesterol aun superando la dosis recomendada para disminuir el colesterol: 2gr. /esteroles al día; y entre 0,7-1 gr/día como prevención.
Esta eficacia ha sido respaldada por estudios con el mayor grado de evidencia, meta-análisis y revisiones sistemáticas de ensayos clínicos a doble ciego con placebo. Contando con varios de estos estudios publicados, centenares de ensayos clínicos, aval en forma de claim o alegación de salud, de la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) y la FDA americana.
Eficacia que nosotros mismos hemos usado en la práctica clínica en nuestros centros de nutrición, y demostrado en ensayos clínicos a doble ciego con placebo en adultos y en niños.
Entrevistadora:
¿Qué otros factores son importantes en el control del colesterol?
Ismael:
Por supuesto, los esteroles son una herramienta a usar por profesionales de la salud como estrategia segura y eficaz en el manejo de la hipercolesterolemia, pero debe ir acompañado de un estilo de vida saludable: descanso suficiente, niveles bajos de estrés, dieta variada y saludable, y ejercicio físico y estilo de vida activo.
Entrevistadora:
Pues es todo, muchas gracias de nuevo por tu tiempo.
Ismael
A vosotros.